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读徐贲“愚蠢是怎样一种公共危害”

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读徐贲“愚蠢是怎样一种公共危害”

赵晓荐读:徐贲,现任美国加州圣玛利学院英文系教授。出版有《与时俱进的启蒙》等作品。近期,我读到他谈论的“愚蠢是怎样一种公共危害”。主旨思想和我上周“每周一课”刚刚讨论的“权力之恶、平庸之恶、伪善之恶”中的主要信息异曲而同工。徐文特别引用了我非常喜欢的德国神学家朋霍费尔有关“愚蠢”的精辟认识,这无论是对有神论者还是无神论者,都可谓是最宝贵、最深刻的提醒。

以下择其内容精华,分享于小伙伴们。

对善来说,愚蠢是比恶更加危险的敌人。恶可以抵抗,愚蠢则无法防卫,因为它并不服从理性,毫无运行规则可言。倘若事实与愚蠢的偏见相左,愚蠢便拒绝相信事实;倘若那些事实无法否认,那愚蠢就干脆视而不见。

需要区分三种不同的情况:弱智(imbecile)、痴呆(cretin)和愚蠢(stupide)。愚蠢的人似乎在以正确的方式进行思考。人们很难一眼辨认出端倪。这也是为什么他们最危险。

愚蠢的人不仅仅是错了,他还大声宣传自己的谬误,让全世界觉得他最聪明。“愚蠢像喇叭一样响亮,这多少让人惊讶”(这让我想到了这次的福岛核废水的讨论——赵晓注)“在这世界上有两种元素是最丰富的,一个是氢气,另一个是愚蠢。”美国作家艾里森(HarlanEllison)的这话提醒我们,愚蠢无处不在,可能发生在任何人身上,包括我们自己。

经济学家奇波拉(CarloM.Cipolla)在《人类愚蠢的基本法则》(TheBasicLawsofHumanStupidity)中,把损人不利己当作愚蠢的典型。民族主义激情驱使下的“生日本人的气,砸中国人的车”就是一例。愚蠢不只是无知,而且更是不善。

人们往往只是把愚蠢当作一个笑料,而没有看到愚蠢的可能危害。愚蠢的危害在于它是一种可以用高尚的道德、理想和正义来包装的,富有欺骗性和诱惑力的愚昧。一旦时机成熟,这种真诚的、认真的、并非玩笑的愚蠢便在整个社会中大行其道,祸害社会。

因此,马丁·路德·金说:“这世界上最大的危险,莫过于真诚的无知和认真的愚蠢。”

哥伦比亚大学教授沃尔特·皮特金(WalterB.Pitkin)在《人类愚蠢历史简论》(AShortIntroductiontotheHistoryofHumanStupidity.SimonandSchuster,1932.)一书中说:“愚蠢是一种最大的社会之恶,它由三个部分结合而成:首先,愚蠢的人非常之多。其次,商业、金融、外交、政治的大权都掌握在愚蠢程度不等的人们手上。最后,高超的能力经常与严重的愚蠢结合在一起。”

迪特里希·朋霍费尔(DietrichBonhoeffer)是20世纪杰出的德国思想家和神学家,因参与刺杀希特勒,1943年入狱,1945年德国投降前夕被纳粹处死。朋霍费尔对于极权国家和社会的愚蠢有着深刻的体验,因此剖析也格外入木三分。

朋霍费尔从社会危害来看愚蠢。在《狱中简书》(LettersandPapersfromPrison,)中,他强调了纳粹“洗脑教育”带来的愚蠢:“愚蠢是后天形成的,而不是天生的;愚蠢是在某些环境中形成的,在这种环境中,人们把自己发展成蠢人,或者允许别人把自己发展成蠢人。”

愚蠢并不是人天生的能力缺失,而是人的理智能力遭到了阻碍或破坏的结果,甚至是外力故意营造的一种统治效果。

外界的力量既强大又可怕,它既能剥夺人的独立判断,也能使人自行放弃作出判断的努力。蠢人常常十分顽固,固执己见,我们切不可误认为这是他们在表现自己的独立判断或选择。我们在同蠢人谈话时会感觉到,谈话的那个人根本不是他本人,他向你抛出一连串标语口号、陈词滥调,都是日久天长灌输在他头脑里的东西,却冒充是他自己的主意。

其实,他的思想早已被控制,他的眼睛遭蒙蔽,他的人性被利用,他的良心被糟蹋。他交出了自己的意志,变成了纯粹的工具,就再也没有什么罪恶的极限是蠢人所不会到达的了,但他仍然始终不可能了解那是罪恶。这种恶魔般的人性扭曲会对人造成无可补救的损害。

朋霍费尔因此认为,必须认识愚蠢本来的面目:愚蠢是一种道德上的缺陷,而不是一种理智上的缺陷。

愚蠢的人不是不会讲理,而是根本就鄙视讲理,拒绝讲理。你可以用知识说服一个无知的人,但永远无法说服一个愚蠢的人。

同恶棍相比,蠢人总是自以为是,自鸣得意。而且他很容易变成危险,因为他会用暴力回答说理!所以,就像对恶徒一样,愚蠢需要加倍小心才能对付。善良的人们不要再三努力同蠢人论理,因为那既无用又危险。

在纳粹统治下生活的经验告诉朋霍费尔,愚蠢的人处于咒语之下,并且已经成为一个无意识的工具,同时这个愚蠢的人也将有能力制造任何邪恶,且自己无能力看到它是邪恶的。

更进一步观察就会发现:任何暴力革命,不论是政治革命或宗教革命,都似乎在大量的人当中造成了愚蠢的大发作。事实上,这几乎成了心理学和社会学的一项规律。

因此,“对于善来说,愚蠢是比恶意更加危险的敌人,恶意,你可以抵抗它,你可以揭下它的面具,或者凭借力量来防止它,……然而面对愚蠢根本无法防卫。要反对愚蠢,抵抗和力量都无济于事,愚蠢根本不服从理性。假如事实与一己的偏见相左,那就不去相信事实,假如那些事实无法否认,那就可以把它们干脆作为例外推开不理”。

愚蠢的事情在每个国家里都会发生,但是,发生愚蠢的原因,尤其是愚蠢的规模和严重程度却会在不同的国家有很大的不同。朋霍费尔所说的那种愚蠢是极端的,也是可怕的,一旦发生了,就会落地生根,再也难以逆转。

因此,善良、公义又有智慧的人们必须在它发生之前,就尽最大的努力,阻止它的发生。看不到愚蠢落地生根的可能,那只会成为另一种更严重的愚蠢。

赵晓评论:没有平庸之恶,就不会有权力之恶。没有公众的愚蠢,权力的傲慢就难以持续。平庸之恶也罢,公众的愚蠢也罢,信徒的伪善也罢,背后都是撒旦的谎言的蒙蔽。撒旦统治这个世界,用的是诱惑、恐惧以及谎言这三招——诱惑主要是针对精英,让他们甘愿出卖灵魂,成为撒旦的帮闲;恐惧主要是对胆小之辈,让他们不战而降;谎言,则是对所有的人,目的是让他们迷失在黑暗之中。消除平庸之恶也罢、告别伪善之恶也罢,怯除公众的愚蠢也罢,最重要的是,让耶稣基督的福音、真理的光芒照亮!人,重要的不是和黑暗交战,而是让光明绽放,有光的地方,黑暗就退去!当人人都点亮自己的小蜡烛时,世界的黑暗就无处容身!

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